I Kina är 25 procent av dem som omkommer i trafiken fotgängare, i Europa 14 procent och i USA 12 procent. Åtskilliga fler än de fotgängare som förolyckas skadas. De allvarligaste huvudskadorna när en fotgängare träffar bilen orsakas av den hårda strukturen under motorhuven, vindrutans nederkant och A-stolparna.
Det var några av utgångspunkterna när Volvo Personvagnar började utveckla Pedestrian Airbag Technology. Systemet var en världsnyhet när nya Volvo V40 lanserades i Genève tidigare i år.

- Vi är stolta över att kunna erbjuda en bil med krockkudde för fotgängare. Krockkudden är tänkt att hjälpa till att skydda fotgängare i vissa situationer när de slår i huven och området kring vindrutetorkardiket samt A-stolpe, där det kan finnas risk för allvarliga huvudskador, säger Thomas Broberg, säkerhetsexpert på Volvo Personvagnar.

Sju sensorer i bilens front skickar ut signaler till en styrenhet. När bilen kommer i kontakt med ett föremål skiftar signalerna karaktär. Styrenheten utvärderar signalerna - och om den registrerar en människas ben aktiveras systemet.

Motorhuvens gångjärn är försedda med var sin pyroteknisk frigörare som, när systemet aktiveras, drar ut en sprint och frigör huvens bakdel. Samtidigt aktiveras krockkudden och börjar fyllas med gas. Under uppblåsningsförloppet lyfter krockkudden huven. Den höjs tio centimeter och fixeras i det lyfta läget.

Det utökade mellanrummet mellan motorhuven och de hårda delarna i motorrummet blir en deformationszon och får en dämpande effekt vid islag av fotgängaren.
- Så krockkudden har två funktioner. Dels lyfter den motorhuven för att skapa utrymme som gör att islaget blir mjukare, dels täcker den de hårda delarna i vindruteområdet, säger Thomas Broberg.

I uppblåst läge täcker krockkudden hela vindrutetorkardiket, ungefär en tredjedel av vindrutan samt nedre delen av A-stolparna. Hela förloppet från det att systemet aktiverats till dess att krockkudden är uppblåst sker inom hundradelar av en sekund.

Tester med människolika benformer
Systemet är aktivt i hastigheter mellan 20 och 50 km/h. 75 procent av alla olyckor med fotgängare sker i hastigheter upp till 40 km/h.

- Vi har utvecklat teknologin med datorsimuleringar och med hjälp av människolika ben- och huvudformer. Testerna har utförts med en mängd olika konfigurationer, berättar Thomas Broberg.

Själva krockkudden består bland annat av en säck och en gashybridgenerator. Vid aktiveringen fylls säcken med gasen på några millisekunder.

Nya Volvo V40 har premiär hos Volvoåterförsäljare i hela landet 1-2 september.